El 14 de marzo de 2022 se llevó a cabo la Jornada de Innovación: La Ciencia del Futuro para la Transformación de los Sistemas Alimentarios, de la Tierra y del Agua, en el marco de la inauguración del nuevo banco de semillas “Semillas del futuro”, en la sede regional para las Américas de la Alianza Bioversity International & CIAT. Contamos con la visita de 150 personas al campus en ese día. Los investigadores de la Alianza, Mirjam Pulleman y Guillermo Peña presentaron el proyecto RUSTICA y como se está trabajando en la optimización de diferentes tecnologías de valorización de residuos para el desarrollo de fertilizantes de base biológica: digestión anaerobia, cultivo de insectos y producción de carbón vegetal (biochar).
Uno de nuestros visitantes más especiales de ese día fue el expresidente de Colombia y premio Nobel de paz, Juan Manuel Santos. El expresidente visitó la planta piloto de biogás, donde le presentamos los experimentos que estamos llevando a cabo con residuos locales y conversamos sobre la tecnología de digestión anaerobia, las oportunidades para promover una agricultura circular y los retos para implementar proyectos de biogás a gran escala en Colombia. Hablamos de la dependencia de la agricultura colombiana de fertilizantes importados frente al incremento de los precios y su vulnerabilidad a cambios socioeconómicos como actualmente, el conflicto en Ucrania. El 42% de los fertilizantes importados en Colombia provienen de Rusia y Ucrania[1].
A pesar de las medidas anunciadas por el gobierno a principios de este año para reducir los costes de importación de los insumos agrícolas, este conflicto tendrá un impacto significativo en los precios de los alimentos, ya en alza, debido a la falta de opciones de los proveedores. Aunque este conflicto ya está teniendo terribles consecuencias, supone un impulso para encontrar alternativas. El mundo y estos países andinos pueden empezar a producir ellos mismos los fertilizantes, recurrir a los abonos orgánicos, acelerar la transición a las energías renovables y encontrar nuevas vías comerciales.
Adicionalmente a la necesidad de hacer una transición hacia una agricultura más amigable con el clima y el medioambiente, es urgente buscar fuentes alternativas de nutrientes e implementar modelos de aprovechamiento para los residuos de la cadena de alimentos y recuperar así nutrientes para el suelo. Hablamos sobre herramientas que promuevan la implementación de plantas de biogás para generar energía y fertilizantes, donde se requiere la articulación de entidades de gobierno con centros de investigación y sector privado, incentivos económicos y un cambio de paradigma en el manejo que se le da actualmente al digestato en Colombia que permita su aplicación como fertilizante o mejorador de suelos.
Estos espacios de presentación e interacción, son altamente valiosos para RUSTICA, permitiéndonos no sólo dar a conocer esta iniciativa global sino también recoger perspectivas de diversos actores , fortalecer las redes regionales y llegar a soluciones conjuntas y participativas para evolucionar hacia una gestión de fertilizantes circular y sostenible.
El proyecto RUSTICA busca la validación y demostración de tecnologías para convertir los residuos agroalimentarios en novedosos fertilizantes para cerrar el ciclo de nutrientes en cinco regiones. Cuatro de ellas en Europa y una en Colombia: el Valle del Cauca. Aplicando metodologías participativas y de co-creación, en interacción con múltiples actores de la cadena de producción de alimentos, el equipo interdisciplinario de RUSTICA está desarrollando estudios de factibilidad y construyendo modelos de negocio para la integración de las tecnologías en cada una de las regiones.
Los resultados del proyecto contribuirán a establecer hojas de ruta para esa transición hacia una agricultura circular, donde la valorización de residuos traerá nuevas oportunidades para el agro colombiano.
Por: Guillermo Peña, 24 de marzo 2022
[1] Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria, Países Bajos. 2022. ¿Cómo afectará el conflicto entre Rusia y Ucrania al sector agroalimentario de Colombia, Ecuador y Perú?. Disponible en: https://bit.ly/3Lx1g8Z
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